Le emozioni primarie o di base sono innate e riscontrabili in qualsiasi popolazione e cultura, per questo sono definite primarie  ovvero universali. Sono:

RABBIA: è generata dalla percezione di una ingiustizia subita; si manifesta in genere attraverso comportamenti aggressivi

PAURA: insorge in conseguenza alla percezione di un pericolo ed ha come obiettivo la sopravvivenza del soggetto

TRISTEZZA: si origina a seguito di una perdita o quando la persona non riesce a raggiungere uno scopo che si era prefisso

GIOIA: è lo stato d’animo positivo che insorge quando i propri desideri sono stati soddisfatti

SORPRESA: si manifesta quando c’è un evento inaspettato, ed è seguita da paura o da gioia;

DISPREZZO: è il sentimento e l’atteggiamento di totale mancanza di stima, di sdegno e rifiuto verso persone o cose, considerate prive di dignità morale o intellettuale;

DISGUSTO: costituisce la risposta repulsiva caratterizzata da un’espressione facciale specifica